Aardappelteler Jan Klaver van het bedrijf Aardappelhof in Medemblik is uitgeroepen als winnaar van wat een spannende strijd werd om de titel Held van de Smaak 2012 voor de provincie Noord-Holland.  Klaver teelt en verkoopt ruim 30 werelderfgoedrassen, luisterend naar tot de verbeelding sprekende namen als Vitelotte Noir, Belle de Fontenay, Pimpernel en Dubar Rover. Het gaat hierbij  om rassen die zich onderscheiden in hun smaak, vorm of kleur en die in veel gevallen in Nederland uitsluitend door de Aardappelhof worden geteeld.

Ondanks de hoge kwaliteit van alle kandidaat-helden, vijf in totaal, was de jury, onder voorzitterschap van Jan-Willem Schrijver (Vroegop-Windig),unaniem in zijn keuze van Jan Klaver als winnaar. Een belangrijk argument daarbij voor hem en mede-juryleden Arie Peerdemans (ook Vroegop-Windig) en Sandor Schiferli (Slowfood Nederland) was de gepassioneerde manier waarop Klaver zorgt voor het behoud van vele bijzondere rassen, en de grote rol die de smaak daarbij speelt. In de woorden van de kersverse held zelf: ‘Smaak is bij ons de eerste reden waarom we deze oude rassen telen. We rusten dan ook niet totdat die smaak echt goed is. De beste illustratie is de pan aardappels bij ons op tafel: als die leeg is, zitten we goed. Zo niet… dan is er nog werk aan de winkel.’

Ook van belang bij de afwegingen van de jury was het aspect ‘duurzaamheid’. Klaver spant zich in om zijn aardappels zeer milieuvriendelijk te telen. Voorafgaand aan de aardappelteelt staat er op het veld twee jaar lang luzerne. Deze wordt verbouwd zonder gebruik van kunstmest of chemische bestrijdingsmiddelen; als de aardappels de grond in gaan, is die dus schoon. De vroegste oogst en bepaalde rassen worden met de hand geoogst, met alle zorg van dien.

Puntgave piepers
Behalve Jan Klaver, meldden zich nog vier andere bijzondere telers bij AGF-groothandel Vroegop-Windig, de gastheer en locatie van de Noord-Hollandse verkiezing. Zo was daar  Hero Stam, teler van de zeer beroemde en geliefde Opperdoezer Ronde. Stam hield een gloedvol pleidooi voor het veel zorgzamer met de aardappel omgaan door groothandels, winkeliers en restaurateurs. Zijn ‘Opperdoezer Rondjes’ worden met de hand gerooid, een uniek gegeven dat veel organisatie en inzet van vrijwilligers – jong en oud – vraagt. Hiermee zorgt hij voor puntgave piepers. Die verdienen het wat Stam betreft dan ook om vervolgens ook door de diverse afnemers met veel zorg te worden behandeld, bijvoorbeeld door ze in het donker te bewaren zodat zij niet groen worden.

De telers die het sterke vijftal kandidaten completeerden waren Bert Keijser uit Den Burgh (Texel), o.a. teler van de Texla aardappel, Edwin van Straten van het Zilt Proefbedrijf (eveneens Texel) en teler van de eerste zilte consumptieaardappelen in Nederland en Peter Könst van De Meerboeren, teler van De Meerlander, een oud ‘Meers’ aardappelras van Haarlemmermeerse bodem.

•